A imagem poderia ser um cartão postal da nossa Via Láctea enviado por um amigo extragaláctico, uma vez que esta galáxia é muito semelhante à nossa.[Imagem: ESO]
Os astrônomos do ESO (Observatório Europeu do Sul) utilizaram o instrumento Wide Field Imager para obter esta imagem da galáxia NGC 6744. Esta bela galáxia espiral situa-se a cerca de 30 milhões de anos-luz de distância, na constelação austral do Pavão.
A imagem acima poderia ser um cartão postal da nossa Via Láctea enviado por um amigo extragaláctico, uma vez que esta galáxia é muito semelhante à nossa.
Nesta imagem, a NGC 6744 aparece quase de frente, o que significa que podemos observar a estrutura da galáxia como se voássemos por cima dela.
Se tivéssemos tecnologia suficientemente avançada para escapar da Via Láctea e a pudéssemos observar a partir do espaço intergaláctico, veríamos algo semelhante ao observado nesta imagem - braços em espiral entrelaçados em volta de um núcleo denso e alongado e de um disco de poeira.
Há inclusive uma galáxia companheira distorcida, a NGC 6744A, que aparece como uma mancha difusa por baixo e à direita da NGC 6744, que nos faz claramente lembrar uma das vizinhas Nuvens de Magalhães da Via Láctea.
Umas das diferenças entre a NGC 6477 e a Via Láctea é o tamanho. Enquanto a nossa galáxia mede aproximadamente 100.000 anos-luz de um lado ao outro, a galáxia tem quase o dobro deste tamanho.
No entanto, a NGC 6744 nos dá uma ideia de como um observador distante poderia ver a nossa própria galáxia.
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